第一章 临近
烈日灼灼，碧蓝的天一眼望不到边际。疏松的沙子根本留不住任何水分，汗珠从脸上滴下来，落到地上，便消散了。
前面是沙，后面也是沙。少年踏着沙砾，一步一步，不知道要往哪儿去。
他自己也不知道。
少年的衣衫很破烂，黑糊糊的挂在身上，身上也脏兮兮的，脸上全是血污和汗水，脚下踩着一双烂草鞋，看样子穿不了多长时间。
大漠里也有风，但是并不能给他带来哪怕一丝的凉意。炽热的风像刀子一样，割的少年脸生疼，吹起去年的枯蓬草，还有沙。
单调且乏味。
少年已经到达极限。因干渴而裂开的嘴角紧紧的闭着，但是也无法阻止水的流失。
老天是不会可怜他的，从那时候便是了。
“扑通”，少年的身子一歪，倒在沙丘上，无力的从顶上滚落，扬起一捧黄沙。
“咳—咳—咳—”灰尘呛到少年的鼻子里，他剧烈的咳嗽起来，瘦弱的胸膛让人担心他一个用力过猛，会不会把心给咳出来。
他挣扎着起身，但是很快又因无力的双腿而跪坐下来，一屁股坐在灼热的沙漠中。
“也许，快死了吧。”少年闭上眼睛，静静的等待着那一刻的到来。
……司朔睁开眼睛，映入眼帘的是封闭的车厢，身子下并不是沙土，而是摇晃的马车，他坐了起来，两侧靠着的是同样沉睡着的阿九和谢莫袂。
一切正常。
马车内的空气有些污浊，司朔打开了马车的车窗，凉爽中带着一丝寒意的空气让人格外清醒，远处的黯淡晨星，和隐约的朝晖，近处稀疏的草木，还有宽阔的官道，一切都是那么的熟悉。
谢莫袂和阿九也在这凉气下醒了过来。
“怎么，到白天了吗？”阿九揉着睡意惺忪的双眼，狭小的车厢内连简简单单伸展胳膊这一事都很困难，只能扭了扭身子。
“差不多了。”司朔让开身子，谢莫袂立刻凑了上来，大口大口，贪婪的呼吸着晨曦的味道。
“哎，这一路上，抖的我身子都快散架了。”他抱怨道。
“快了，按照这个速度，应该用不了十天，就能到达鸣鹿城。”
“鸣鹿城，”说到这，阿九脸上露出一丝怀念的笑，“到了鸣鹿城，我请你喝那儿最有名的‘土灰酒’，再配上当地的木炭焖羊肉，那个滋味—”说到这儿，阿九忍不住抹了一把口水，其余两人的肚子也咕咕直叫，司朔和谢莫袂脸上露出尴尬的神色。
“但是在到达之前，我们只能吃这个。”司朔从怀中取出硬邦邦的大饼，用力的咬上一口，勉强只咬下一小块，在口里嚼着，难以下咽。
看到大饼，谢莫袂的脸色垮了下来，“只能吃这玩意儿吗？我牙都快崩掉了。”谢莫袂拿出一个水壶，先喝了一大口水，润了润干燥的口腔，也摸出一块儿饼，无可奈何的吞咽起来。
“中午应该能到城镇吧，那个时候可以吃点儿好的，我记得，离这儿最近的好像是黑鼠镇。”
“是的，刚刚看了一下，估计最多中午，就能到黑鼠镇了。”司朔嘴里嚼着大饼，声音有些含糊不清。
“那这么说，中午就有口福了。”阿九笑着说道。
“难道说，那黑鼠镇有什么好吃的特产么？”他们这么一说，谢莫袂更觉得自己嘴里的饼又干又硬，食之无味。
“有啊，你想知道嘛？”不知为何，阿九的样子看起来有些诡异，谢莫袂没多想，点了点头，“当然想知道啊！”
“我跟你说，那黑鼠镇，特产一种又大又肥的黑老鼠，长在山上，吃草根为生。当地人把它捉了，洗净剥皮，直接烤了，撒些盐，不知道多香！”
“什么？老鼠！”谢莫袂直摇头，“我可不会吃这玩意儿！”想到老鼠，谢莫袂一身冷汗。
“嘿，瞧把你吓得，还男人呢，连个老鼠都怕。”阿九鄙夷的目光让谢莫袂恨不得找个洞钻下去。
司朔就这么坐着，看着两人的嬉笑打闹，一时间，神游天外。
莫空山一战，最终以张公公等人的惨败收场。当司朔他晕过去之后，王将军及时带大军赶了过来，这才让他得以保全性命。
但是这一战，也同样让司朔在床上躺了半个月之久。在此期间，南晋的朝堂风云变幻，随着张公公的倒台，无数的达官权贵被连根拔起，他自己也被压入天牢，严加看管。
可是无论是威逼还是利诱，张公公始终不肯说出幕后的主使，朝堂之上，还有隐患。最终，谢鲤还是决定，让谢莫袂跟随谢无惑，远离是非。
此时，已是十月下旬，又临近北地，早晨十分寒冷，但是司朔仍未关上车窗。他靠在车窗旁，静静的享受着像刀子一般的寒风割过脸颊的感觉。
“吁—！”马车陡然的停顿，让车内的几人的身子都有些不稳。
马车车门被打开，三人跳了下来，“怎么回事？”谢莫袂方才脑袋不小心嗑到了，所以他现在有些怒气。
“少爷，您看—”车夫作了个揖，用手指着马车的正前方。“咦，那是？”谢莫袂抬眼一看，宽阔的路面上，像是躺着什么东西。
“是尸体。”司朔的眼神要比他好得多，淡淡的回答道。
“尸体？这儿怎么会有尸体？”谢莫袂吃了一惊，但是被阿九按住肩膀，“这种事情，有什么值得大惊小怪的必要么？”
阿九和司朔似乎对着这事情已经司空见惯。
“这儿，最不值钱的，就是人命。”司朔走上前，拔出短刀，用刀尖挑着尸体。
“很明显，饿死的。”司朔将谢莫袂招呼过来，“你看他的肚子。”尸体的肚子呈现一种怪异的凹陷，四肢细小，脑袋倒是挺大，面容呈现一股不正常的青灰色。
下一刻，司朔的刀，就将肚子划开。“你这是干什么？”对此举动，谢莫袂感到有些好奇。司朔没有回答，而是在肚子里挑挑拣拣，挑出一团像是草絮一般的东西。
“人饿到极致，就会饥不择食，有的选择吃土，有的选择吃叶子，有的选择吃草，但是结果其实都是一样。”司朔解释道，“这些东西会卡在肚子里，无法消化，确实能获得饱腹感，但是这无异于是饮鸩止渴。”
“吃不下东西，带着饱胀的感觉，从而饿死。很常见的死法。”司朔薅起一把枯草，用其擦了擦刀，收回鞘中，“没什么好奇怪的，走吧。”
与此同时，旁边一辆马车上，走下来三位少女，正是谢菁华三人。三人的头发有些凌乱，看起来像是刚刚睡醒一般。
“朔，怎么了？”虽然谢菁华已经知道了司朔的真名，但是她觉得还是叫这个比较顺口。
“没事，一具尸体而已。”司朔示意她们不要担心，阿芸透过几人的遮掩，看到了那具被开膛破肚的尸体，脸上同样毫无惊诧，“原来是个饿死鬼。”
“上车吧，再耽误些时间，恐怕中午都到不了黑鼠镇。”
一个小小的插曲，并未耽搁众人太多的时间，马车又沿着官道飞驰，激起一路烟尘。
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