第十六章 黑鼠镇的过往（一）
“我的问题有点儿多，你确定准备好了？”阿九看着他，表情很认真。
“尽管问就是了。”老头儿随便找了口盖上盖儿的棺材，一屁股坐了上去。
阿九也学着他的样子，坐了下来。
“你是谁？”
“要死没死的人。”很显然，老头儿不打算过多的回答这个问题，阿九也没有逼问，“这黑鼠镇，究竟是怎么一回事，那宝藏，又是怎么一回事？”
“这是两个问题。”老头儿顿了顿，“我先从第一个问题开始回答吧。”
“你们是不是觉得，现在的黑鼠镇很是荒凉？”老头儿翘着腿，不断的抖着，态度有些轻狂，“明眼人都看得出来，现在的黑鼠镇，就是一个死镇，除了那家客栈因为镇子连着官道的缘故，还能开的下去之外，其余的人口，可能只有三四户了。”
“那些人也活不长咯。”
阿九本能的觉得奇怪，但是没有打断老头儿的话，“但是这黑鼠镇，在二十年前可不是这样的。”
“二十年前的黑鼠镇，是如何光景？”
老头儿眸子里透露出怀念，“那个时候啊，热闹，安宁，富足。不比那些中原的小镇要差。”
“那个时候的黑鼠镇，还不叫黑鼠镇，叫黑金镇，这也是它富足的原因。”
“黑金镇？”阿九略微迟疑，“你是说，以前这黑鼠镇盛产铁？”
黑金，即是铁，不管是北齐还是南晋，都是重要的物资，不允许私自开采，所有的开采，冶炼，铸造，都由国家一手操办。
“对，就是铁。”老头儿跳下棺材，走到门口，指了指不远处的几座小土包，黑水鬼窟也在那个方位。
“那儿就是铁矿的位置。以前的山，可没那么矮。”老头儿的嘴中，满是怀念和唏嘘。“当在那儿发现铁矿后，官府立刻派官兵过来，组织开采，而开采的矿工，就是镇子上的百姓。”
“那个时候，还是先帝在位，国家富足，给矿工们开的赏钱也高，又因为铁矿的运输的采购，这儿一度吸引了大批的商人入驻。”
“那个时候的黑鼠镇，论热闹，可不比京城差不多咧！”老头儿看上去并未到过京城，但这丝毫不影响他对当年黑鼠镇的夸赞。
“矿工们有了钱，日子过得好，就算是做事的时候，脸上也带着笑，每一个人都很满足。”说到这儿，老头儿不知为何，脸上浮现出一丝苦笑，“可是有了钱也不一定是个好事。”
“然后，这儿就开设了赌坊？”阿九回忆着黑鼠镇房子外的那些鬼画符，试探性的问道。
“看来，你认识那些东西。”老头儿咬牙切齿的说道，“不知是何人所带起的，等我反应过来的时候，镇子上的每个人，都开始了赌博。”
“那个时候的镇子上，最多的，不是酒楼，不是妓院，而是赌坊。每天工人们从矿山中回来，带着朝廷发的薪水，就一头钻进了赌坊。”
“色子，牌九，每天赌客们的声音，镇子外都能听得见。但是那个时候大家家里都有钱，所以因为赌博而妻离子散，家破人亡的情景很少，朝廷的人也留意到这回事，开始派人严查赌坊，那个时候，镇子还算和谐。”
“但是当第一家赌坊在镇子上开设的时候，就已经打开了地狱的大门。”阿九冷冷的说道，“贪欲这个东西，一旦放了出来，是抓不回去的。”
“是啊。”老头儿感叹道，“我现在很后悔，如果当时第一家赌坊开起来的时候，我能做些事情，黑鼠镇也不至于沦落到这番场面。”
“后悔是最没用的，老先生，你还是先告诉我们，接下来这黑鼠镇，发生了什么吧。”阿九对于镇子的遭遇，并不同情。
在鸣鹿，还有大漠深处，比这更为悲惨的事情，他都见了太多太多，黑鼠镇的遭遇，算不得什么。
“你们也看到了那些矿山了吧，虽然现在已经变成了小山丘。”
“你是说，铁矿开采完了么？”谢莫袂问道。
“没错。”老头儿点了点头，“那些东西，终究是有限的。而黑鼠镇外所埋藏的铁矿，又不足以支持镇子上形成一套自己的循环。商人纷纷撤走，这儿又重新恢复到原来的官道小镇的风景。”
“既然没了铁矿，那些官兵也就没必要再留在这儿了，也跟着一同离开，矿工们没了生计，只能像从前那样，土里刨食了。”
“同样的，没了官兵的压制，那些赌坊又如雨后春笋一般，纷纷冒起头来，吸引了从鸣鹿，从西域过来的豪商赌客，黑鼠镇没有一下子衰落，还多亏了他们。”老头儿虽然是在感叹，但那一丝嘲讽是无论如何也掩饰不住的。
“他们赌，百姓也赌，可是凭他们手里的那几个铜板，玩的过么？”老头儿回想着，那些人在赌桌前面容狰狞，大声嘶吼的样子，笑出了声，“一群可怜的小丑，被人利用的蠢货们。”
可是笑着笑着，眼角却留下两行清泪。
“他们本就在当矿工的时候，没攒下几个钱，现在没人管着了，又去赌，不是拿着鸡蛋碰石头？当时镇子上，家破人亡的案例并不算少。但是他们也是人，输了钱，不能不吃饭。还好镇子上那些豪商赌客们有时也需要些人手拎包抗货，那些人出手又阔绰，勉强还是能混到一口吃食的。”
“可是好景不长，朝廷不知道从哪儿听到这个消息，派人把这儿的赌坊全部给查抄了，那天从赌坊里搬出来的黄金白银，饶是我，也没见过那些多。”
“豪商们不敢再来这儿赌博了，黑鼠镇的原住民们，也就没得吃食了。有还没丧失人性的，就从镇子里逃了出去，虽然是背井离乡，但也好过在一潭死水里慢慢腐烂等死。但是更多的，还是选择烂在这儿。”
“黑鼠镇是我的家乡，我看到乡亲们这个样子，自然很痛心。年轻的时候我在外还算攒了些钱，我觉得拿出来，帮镇子的人重振生活。”
“我联系了当时的镇长，告诉他，我有钱，让他拿着这些钱去买牲畜，买粮食，买种子，去修路。虽然日子苦了些，但好歹过得下去，镇长当时满口答应。”
“你失败了。”阿九自然猜得到后面发生的事，“那些人享受惯了通过赌博能到达的一夜而暴富，哪里还禁得住这种穷苦的劳动日子？”阿九一双眼睛死死的盯着老头儿，“他们背叛了你。”
“何止背叛？”老头儿的言语中不带一丝温度，尽是霜寒。
“那之后，没过几天，镇长带着人，拿着兵器，闯进我的家里，抢走了一切能卖出钱的，然后，打算杀我灭口。”老头儿解开衣襟，在他的胸口上，遍布着大小不一的陈年旧痂。“还好我学了些武功，趁着夜色，逃进了铁矿山里的矿洞中，躲起来。之后便隐居在矿山之上，等养好伤，就每天偷偷摸摸地打探着镇子上的情形。”
“用我这双眼睛，看着他们是如何一步一步身陷沼泽，被黑暗所吞噬。”老头儿指着自己的眼睛，声音似愤怒，似仇恨，又似无奈。
谢莫袂和阿九皆寂然。
自作孽，不可活。
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