223.紫星花之森
坐在最大的一间木屋里，伊斯特小口小口的喝着杯子里的甜酒。在他的对面，雷诺森和白胡子老大爷乔巴戈正凑在一起，低声的说着什么。
不过对于伊斯特的听觉来说，他们低不低声，根本就没有任何影响。
“真是没想到，你这个老混蛋这次搞来这么一只队伍！把我都搞得灰头土脸的！说吧！带这么多好手来白塔里面干什么？”乔巴戈用力拍着雷诺森瘦弱的肩背，让这个无底线的无耻老头一阵龇牙咧嘴。
“没什么，没什么！你还看不出来，这都是些孩子啊！我只是带他们来白塔里面长长见识。”雷诺森打着马虎眼，然后转移话题道：“乔巴戈，咱们多久没见过面了？有八年了吧？”
“七年零八个月。你这混蛋，我记得一清二楚。我的珍藏啊！你竟然把它喝了！我……”乔巴戈的情绪又激动起来，手下拍打的劲头也更大了。
“好酒藏起来不喝，还不如洗脚水。你个吝啬鬼。要不是我喝了你的酒，你还把它们当宝贝藏起来。”雷诺森对于乔巴戈的指责明显有自己的看法。他躲开了乔巴戈的拍打，问道：“你不在家里享福，来到灰烬之眼做什么？什么时候酒业协会采集酒曲需要传奇强者作陪了？”
“你不知道？”乔巴戈有些怀疑的问道。“你可是白塔的老地里鬼了。去年白塔发生的那么严重的事情你都不知道？”
“嗯，咳。去年我有事没来成。（被基克森五兄弟追杀）到底发生什么事了？”
“去年酒业协会派到灰烬之眼采集酒曲的队伍失踪了。采集到的酒曲也全都失踪了。整整四十个人，一个都没回去。活不见人，死不见尸。今年，协会特意组织了一只强悍的队伍，来这里搜寻线索。”
“这可真是怪事。酒业协会来这里采集酒曲也不是一天两天了，几百年来都平安无事，怎么就去年出事了！被人黑吃黑了？”雷诺森睁大了一贯眯缝着的眼睛，流露出惊讶的神色。
“什么黑吃黑，我们可是正当商人。拥有科伦坡地区的酒业专营权。”乔巴戈不满的挥了挥手。“奇怪的地方就是这批失踪的酒曲再也没有露过面。我们一直在谨慎的关注着市场上最细微的变化，那批酒曲，确实没有再出现过。”
“你找到什么线索没有？灰烬之眼的紫星花草原可是安全区，夜里也不会有亡灵出没，一年前留下的痕迹，应该还保存的完好吧？”
“确实有痕迹留下。不过……”乔巴戈脸上露出难以启齿的神色，犹豫了一下，他猛地一挥手。“雷诺森，带上你的人和我一起去看一下。如果你们能帮忙查清楚到底发生了什么，那么就算是酒业协会欠了你们一个情。”
伊斯特看到雷诺森向他和莫拉.高特打了一个眼色，于是站起身来，跟在他的后面走出了木屋。
“索尼娅，我们离开时要提高警惕，这里有未知的危险存在。”
“布布卡，我走后你负责防御，有情况就发射火箭，我就在不远的山崖处。里昂纳多，你和我们一起去。”
分别对自己人做了一番叮嘱，伊斯特三人跟在乔巴戈的后面离开了木屋营地。
走在最前面的乔巴戈手中又多了一根木棍，一边走，他一边向三人讲述着发现的线索。
“线索是里昂纳多发现的。”乔巴戈指了指跟在他身边的中年男子。“里昂纳多是夏洛克先生的高徒，这次协会特别邀请了夏洛克先生帮忙。不过可惜，夏洛克先生太忙，没有时间，就把他的高徒里昂纳多派来了。”
“线索就在前面。”名叫里昂纳多的中年男子身手很敏捷，是个传奇之下不可多得的好手。可这时他也显得有些紧张，因为身边跟着的四个人，全都是传奇强者。
“你们到达灰烬之眼也不过几个小时吧？这么快就发现线索了，里昂纳多先生可真是了不起。”伊斯特粗略的计算一下，刨除路上消耗的时间，乔巴戈的队伍到达木屋营地顶多两、三个小时。在这么短的时间里他们不但完成了安营扎寨，而且看来还探索了营地四周的很大一片范围，酒业协会这次派来的队伍还真是精兵强将汇聚啊！
里昂纳多摇摇头，看了一眼头顶上四季半位面的太阳。“这不是我的功劳。我只不过是看了上一次队伍领队留下的日记本，从中找到了一个与众不同的地方。”
“哦？是什么引起了你的注意力？”雷诺森走在身材高大的乔巴戈身后，躲在他的影子里问道。
“一个区域。有一个区域的紫星花长的特别好，植株的高度和花朵的大小都超过其余地方许多。”里昂纳多从怀中掏出一个巴掌大小的黑皮本子，把它递给了雷诺森。
“贝塔领队也在去年失踪了，但是他的日记本还留木屋里。看看最后一天的日期。那应该就是他们全部失踪的日子。”
雷诺森接过日记本，翻倒最后有字的一页。“我看看。进入白塔后的第七天。这才刚刚时间过半啊！（四季半位面和科伦尼亚的时间流速比例是十五：一）”
“上面写的什么？”伊斯特凑了过来，看向日记的内容。
在已经有些发黄的纸张上，贝塔领队的字迹依旧清晰可见。在最后一天的日记里，他写了满满当当的一整页：
今天的收益是前面六天的总和。那块宝地仿佛突然就生成了。去年我和舒克详细的巡查了谷底，那块地方在去年还是很普通的草地。这让我感到心中不太安宁。要知道，紫星花毕竟是魔法植物，能够让它飞速生长的，只有魔法的力量。而这次影响到紫星花生长的魔法力量显然不属于我们这些外来者，而是来自灰烬之眼本身。
每年，我们这些外来者都只能在这里待上短短的半个月。不，我说错了。根据时间流速的不同，其实是每十五年，我们这些外来者才在这里待上半个月。在过去的十五年里这片区域一定发生了不为人知的变化。
不知为什么，今天我总觉得有人在附近窥视着我们。但是我小心翼翼的搜寻，却没有任何发现。
或许是我多心了。毕竟协会已经在这里安安全全的采集酒曲几百年了。
还有八天就可以离开了。家里的宝贝们一定盼着我给他们带回的礼物。只是很可惜，这次出差还是没有什么值得一带的礼物，总不能带些酒曲回家吧！或许可以和其它深入内部的队伍联系一下，向他们交易一些稀罕的物品。
不管怎么样，明天还是要去那块区域。在那里工作一天，顶得上其余地方一周。这次，我们可能打破纪录的带回大量的酒曲，相信协会里的老吝啬鬼们也会慷慨一次吧！
“老吝啬鬼？”伊斯特看到这里读了出来，然后抬头看了乔巴戈一眼。
“说的不是我！我才不吝啬！”白胡子老大爷顿时明白过来眼神中的含义，余怒未消的瞪了雷诺森一眼。
“贝塔有记日记的习惯。这点他的亲戚朋友都知道。”乔巴戈黑着脸来到伊斯特的身边。“这本日记截止到这里，也就是说明他们是第二天白天出事的。”
伊斯特皱了皱眉头，看向走在最前方的里昂纳多。
“里昂纳多先生，您是带我们去那片异于其它的区域吗？”
“没错，就是那里。我们都猜测贝塔和他的队员们都是在那里失踪的。”
“还有多远？”莫拉.高特突然开口，“我感觉到附近有异常的魔力流动。”
“就在这里。看，就是这。”里昂纳多拨开面前高度已经超过正常人身高的紫星花，指指前方。
在他手指的方向上，有着一片紫星花构成的森林。
“我的天！”哪怕经历了那么多事情，并且早有心理准备，看到这边紫星花森林之后，伊斯特还是觉得自己被震撼到了。
在他面前的森林之中，每一株紫星花都高大的仿佛参天大树，人类站在它们下面，就好像站在摩天大楼的脚下。
在每株巨型紫星花的顶端，都盛开着超级大号的花朵。
“这不对！”伊斯特立刻意识到问题所在。“这么高大的植物群落，我们在山崖顶上应该就能看到。在木屋营地，我们也应该一抬头就能看到它们。”他回头向来时的方向看去，那个架在屋顶上的瞭望哨还隐约可见。双方的距离其实很接近。
“只有四公里。这里到木屋营地。但是除非走到跟前，否则你看不到它们。”乔巴戈脸上满是凝重的神情。
“这些是花粉吗？”伊斯特看着面前森林的地面上，洒落着一层指节大小的金色颗粒。
“没错，是花粉。而且是质量最好的。我从未见过质量这么好的紫星花花粉，这可以制成最好的酒曲。”
“这样啊！”伊斯特歪着头，捏着下巴，摆出一副思考的样子。他保持这个姿势足有五分钟，然后看向里昂纳多问道：“既然从外面发现不了这片森林，那么里昂纳多先生，你是怎么样才能在短短的两小时内找到这里的哪？”
“当然是按照日记上的记录了。那上面清楚是写着，在所有人的失踪前一天，贝塔领队将会带着所有人来到这个方向采集酒曲。”
“所有人？”伊斯特念出这三个字。“在什么情况下，一个还要使用八天的营地会一个人不留哪？总要留个看门的吧？还有厨师，中午一顿可以吃干粮顶一下，但不可能一天三顿吃干粮吧？要是我，绝对会丧失干劲的。”
“你说的很多，伊斯特先生。”里昂纳多昂然道：“所以说，让贝塔领队失踪的东西，要么是事后又去了一次木屋营地，要么就是留在木屋营地的人，发觉贝塔领队他们失踪了，自己又跑过来，完成了一次
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