5.林中之民
5.林中之民
似乎看出来了两个年轻人的疑惑。萨马兰奇老人开口解释，“林中之民就是居住在森林中的人类。他们不开垦土地，只依靠狩猎和采集生活。”
老人看了看炼金术士，盖德大师很自然的接过话题。
“在公会的记录中，林中之民是一直存在的。甚至大灾变之前就在科伦尼亚有很强的势力。公会记录里，这些人都是茹毛饮血的野人，整日赤身裸体，与禽兽为伍。他们中的许多人，能够变成各种野兽，同时驱使各种野兽。传说中他们还有许多奇怪的法术，甚至可以让巨大树木移动。”
“这不就是德鲁伊教派吗！”伊斯特默默吐槽。
“他们几乎是和第一批炼金术士同时来到科伦尼亚的。”盖德大师继续说道。“虽然不想承认，但他们在最初的发展要比公会强的多。不过他们和王室关系很差。他们总是反对砍伐森林，还与王室的木材公司发生了冲突。在那之后王室禁止了他们的公开活动。”
“这点我知道，我祖上就和林中之民打过仗。”瑞德爵士也开始插话。
他指了指伊斯特，“我们威斯特和伍德家族的姓氏就是那场战役得来的。西方林木之战。又称西木战役。”爵士的神情变得自豪起来，“那次大战我们的祖先击败了林中之民控制的兽群，成功砍伐了西部森林。现在的贝尔拉法就是在原来森林的位置建立的。”
“然后就是行走的森林之役了。”伊斯特在心里接着说。“原来就是和林中之民打的。难怪家族文档里那么含糊不清。”
“然后我们就和林中之民讲和了。”爵士跳过了这个战役。
“果然不愿意讲这个。”伊斯特觉得爵士太虚伪。如果不是行走的森林之役双方打出了真火却只落个平局，怎么可能那么轻易讲和。
“总之，那些都是孤山大开发时期的事了。”爵士做了总结发言。“现在的问题是，在那头疯齿身上发现了林中之民的武器。从伤口的愈合程度上看，受伤时间不超过5天。”
“这么说林中之民也许就在我们附近了？”炼金术士喊了出来。“我记得当初的合约规定他们只能在离文明边界三十天以上路程的地方居住。”
“我不知道其余的什么。”爵士的语气也低沉了下来。“我只知道一头疯齿五天前被林中之民的武器击伤，五天后它死在了这里。”
“还有狩猎之爪的事。”伊斯特马上展开了联想。“这种动物并不敢轻易攻击人类定居点。除非是——”
“报复！”几乎所有人异口同声的喊了出来。
“它们遭到了林中之民的打击。”
“它们吃了大亏。”
“它们很记仇，报复心很强。”
“它们分不出林中之民和我们的具体区别，反正都是人类。”
“它们不敢去报复林中之民，就来了镇子上杀人。”
几人你一句我一句，拼凑出来一个事情发生的原因。
“这些野人要做什么？”炼金术士明显有些急躁。“他们要破坏合约吗？”
“破坏合约也不会挑铁树河镇这么个地方吧？”伊斯特觉得这不太可能。
他向萨马兰奇老人投去歉意的目光。“虽然我不想说，但铁树河镇实在不是什么重要的地方。如果林中之民要和我们开战，我是他们的话一定选择对孤山路上的定居点发动突袭。只要孤山开发被破坏，王国经济将遭受重创。”
“不管他们怎么想，我们要做好准备。”
炼金术士起身而去，边走边在嘴里嘀咕“行走的森林，我可不想遇到那玩意儿。”
接下来的三天，伊斯特一行人都在忙碌中度过。镇上的人们忙着重建家园。瑞德爵士从民兵中挑出一批好手加紧训练。据他所说，其中的民兵队长瓦森是个真正的好手苗子。如果可以加强训练一阵子，突破十级不成问题，而且还有罕见的狂暴战士等级。
盖德大师连夜向贝尔拉法发去消息。然后就继续投入到处理疯齿新鲜材料的工作中。他的学徒和护卫，还有镇上的派勒斯，全部被他抓去帮手。
伊斯特和索尼娅可能是最清轻闲的人了。两人商量后决定深入森林，探查狩猎之爪和林中之民的踪迹。在这方面，感知超人的伊斯特是最佳人选，而武力上也值得信任。
视觉、嗅觉、听觉。后两种感觉在森林里远比视觉来的管用。超凡感知带来的能力，当伊斯特完全使用它，依靠它时，才发现它是这么强大。
他们没有发现狩猎之爪的活体，却在一块林间空地发现了二十五头死去的狩猎之爪。全是成年体。每一头都是被咬断喉咙而死。
他们到达现场时，这些狩猎之爪死亡都不过刚刚死亡。伊斯特仿佛某些食腐动物，在极远的距离上就闻到了血腥味。他们是第一批来到现场的除了凶手和被害者以外的大型动物。
所有尸体都说明了一个问题——攻击这些狩猎之爪的是一种异常强大的野兽。
整个屠杀现场，表明这些狩猎之爪正在森林中迁徙。它们排成一条长队，以减小正面被发现的机会。每个个体之间相距大约五米。这对于速度惊人的它们来说是一个很小的距离。
袭击者从队伍后面追来。最后的几头狩猎之爪完全是在行走状态被撕裂的喉咙。直到倒数第八头才发觉不对劲试图转身。然后便是各个转身程度不同的尸体。这样的尸体足有十具。之后，是八具头部冲着不同方向的尸体，明显是想要向着多方向分头逃走。可怕的是，八头狩猎之爪，逃的最远的也没能逃出十五米。
袭击者毫不掩饰自己的身份，其实也无从掩饰。速度快如闪电，杀狩猎之爪如同杀鸡。只能是黄金猎手——一种据说身体已经元素化的罕见亚龙。
艺高人胆大的索尼娅却不想回去通知父亲这个消息，想要追踪痕迹，捕猎这头黄金亚龙。
伊斯特不知为何没有反对这个有些莽撞的想法。非但没有反对，他进而特别仔细的搜索着周围的环境，将超凡感知能力发挥到极致。
“这边走。”伊斯特招呼着索尼娅。他闻到一股熟悉的味道。这是金叶杉的嫩叶被磨碎后产生的味道。这是塞拉妈妈做烤肉时最喜欢的调味品。“我从来不知道黄金猎手也会爱吃烤肉。”他自言自语。
索尼娅对伊斯特的能力很了解。她和伊斯特几乎无声无息的穿过森林，。对于经常和家中其它娃娃头突袭与反突袭的两人来说，无声移动这个专长几乎都是无师自通。
凶手离开的很快，就像它的到来一样。
有一阵子金叶杉的味道变得极淡，要不是伊斯特对这个味道太喜欢，印象太深，几乎就要失去方向。好在对方的速度不知为什么突然慢了下来。
伊斯特停下脚步，在索尼娅的帮忙下从普遍有十米左右高度的铁树枝丫上采下大把铁树叶，挤出汁液，涂抹到两人的头脸和铠甲上。他们追赶的对象可能有极其敏锐的嗅觉，但想在铁树河边密布的铁树林中嗅到满身铁树叶味道的他们也是根本不可能了。
在帮索尼娅往铠甲上涂抹汁液时伊斯特突然有种要打喷嚏的感觉。一缕缕带着甜味的清香进入他的鼻腔。这味道令他觉得鼻子里很痒。他知道这香味的来源是身边的女孩子。这是荷尔蒙的味道。
伊斯特脑子里不由得又浮现索尼娅穿着布袋装，胸部将衣服撑的高高的，两个小点在布料上浮现的模样。他连忙甩了甩头。现在可不是想这些的时候。
索尼娅看到他猛的连着摇头，轻轻的凑了过来，拍了拍他的后背，用眼神询问他是否有事。
伊斯特回了一个没事的手势，指了指前方，做了一个噤声的手势。索尼娅点点头，指了指前，又指了指伊斯特，然后指指自己，指了指后。
伊斯特会意，当先行去。索尼娅等到看不见他之后也悄悄的跟着地上的痕迹前进。
味道越来越浓。伊斯特觉得和目标已经很近了。他放低姿势，以躲猫猫似的方式前进。
前方传来水声，他们转来转去竟然又回到了铁树河边。树木在河岸边变得不那么密集，低矮的灌木成为主流。这样的灌木丛是挡不住伊斯特的感知的。可他么目标在哪啊？
这味道浓的仿佛就在身边，塞拉妈妈烤肉绝对不会放这么多香料。在哪？在哪？伊斯特的超凡感知竟然没发现河边有任何异常。
不对！伊斯特的心脏猛地一跳。味道在上面。他的身体瞬间做出反应，一个侧翻向一旁闪去。就在他刚刚躲开的地方，一根粗大的铁树枝干砸在那里，然后一个黑影从树上猛扑下来，将刚做完躲闪动作来不及再次闪避的伊斯特一下掀翻在地。
从小饱受高空重力加速有制导俯冲人肉炸弹攻击的伊斯特，在思维还没反应过来时，已经将双腿收回贴在胸前然后猛地蹬出。
“啊！”伊斯特发出一声惨叫，感觉自己蹬中的是一块几吨重的大石头。不但脚底板震的生疼，连膝盖和胯骨都震麻了，疼的眼泪都出来了。
“我去年买了个表。这他么什么东西。”来不及多想，一只蒲扇大的毛手已经狠狠的一巴掌抽在了他的脸上，一下就扇的他眼冒金星。另外一只毛手卡住他的喉咙将他从地上提了起来。接着一种口音怪怪的通用语响了起来“黑头发小子，是你在跟踪强大的柯尔克.金熊吗？”
伊斯特眨了半天眼才看清袭击者的模样。一条好大好大的汉子啊！乱发虬髯，至少有2米高，全身上下都是隆起的肌肉，肌肉的表面闪烁着法术的灵光。他指了指大汉卡住他脖子的手，装作卡的太紧说不出话。大汉下意识的松了松手，伊斯特像一条灵活的小鱼猛地一掰大汉的手指的同时双腿在大汉身上用力猛地借力，终于让脖子从大汉手里脱逃出来。
然后，伊斯特像潜水闭气五分钟之后的人一样张大嘴，用最大的力量喊道：
“索尼娅，救命啊！”
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